Од стране Роберт Милаковић /31. август 202131. август 2021 Мартин Кембел је режирао три најбоље акционе слике за шаторе у последњих 30 година — Златно око, Казино Ројал и Маску Зора — као и многе друге, тако да сваки његов нови филм треба славити. А Штићеник се осећа као да одговара његовим талентима: то је филм о освети са много акције прса у прса и пуцњаве, пун типа каскадерског, лепо режираног хаоса који је био његова специјалност већим делом његова каријера.
Дакле, зашто филм тако често пада у воду? Иако је наратив фундаменталан, чини се да има довољно емоционалног удара да нас задржи ангажованим. Ана (Меги Кју) је искусна међународна трагачица и убица која сарађује са колегом убицом Мудијем Датоном (Самјуел Л. Џексон), човеком који ју је спасао од клања у Вијетнаму када је била млада раних 1990-их. Они сада воде своју компанију из Лондона, користећи стару књижару (једно од Анниних интереса) као параван. Једног дана, банда стрелаца је убила Мудија, који изгледа да је смртно болестан од неидентификоване филмске болести због које кашље.
Сумњала је да је разлог поготка Мооди'с у потрази за локацијом клинца човека којег је убио пре много година. Ана се враћа у Вијетнам да пронађе починиоце, који могу, али не морају бити повезани са међународним трговцем оружјем и моћним посредником у Да Нангу. Она се поново повезује са неким старим пријатељима који воде банду бајкера и истражује локације из њене прошлости. Међу онима које тражи је оштроумни Рембрандт (Мајкл Китон), смртоносни главни следбеник њеног мистериознога каменолома, са којим она развија наводно брз однос мачке и миша.
Прича, коју је написао Ричард Венк (Тхе Екуализер 2, Тхе Екпендаблес 2, Јацк Реацхер 2), је у суштини луди акциони филм, али Кембел успева да унесе мало расположења у њу. Ана је годинама одбијала да се врати у Вијетнам, а блистави, савремени градски пејзаж на који је наишла изгледа као да је дугачак вапај из Да Нанга који је некада познавала. И док наставља својим путем освете, схватамо да ће се коначно суочити са својом ужасном прошлошћу, коју видимо у кратким бљесковима. Кембел разуме да у такве филмове не идемо да бисмо били дирнути; идемо да видимо како људи ломе вратове једни другима. Када сам га интервјуисао прошле године, јасно је ставио до знања да ће их емоционална кичма ових прича, као и сјајност карактеризација, издвојити. (Напоменуо је да је Зоровој маски било потребно масовно преписивање само да би се побољшао развој ликова и комедија.)
Зато су промашаји Штићеника на тим нивоима тако обесхрабрујући јер, упркос предвидљивости филма, нацрт је ту за нешто емоционално убедљиво. Нажалост, подзаплети који обећавају остају неистражени, а белешке ликова бесциљно лебде у ваздуху. Док је Ана покушавала да пронађе сина зликовца, имао сам утисак да филм покушава да успостави везу између њих двоје. Девојчица је спасена од наслеђа насиља, а дечака који није. Али било је тако суптилно да се једва приметно. Или сам можда једноставно измислио јер би подзаплет иначе изгледао бесмислено.
Не помаже ни то што је Ана свуда приказана као мирна машина за убијање која се никада не зноји, чак ни у најочајнијим тренуцима, што отежава идентификацију са њеном тугом и бесом. У међувремену, Китонов Рембрандт је потпуно једнозначан, задржавајући своју углађену, саркастичну, мотористичку шаљиву без обзира на све, чинећи га да изгледа као мањи лош момак топовско месо уздигнуто на ниво значајне улоге као да продукција не може приуштити глумца да додате додатне аспекте лику.
Разговарање између Рембранта и Ане — алтернативно борбено и пријатељско, са здравом дозом онога што би требало да буде сексуална напетост — могло је да функционише да је сценарио био добро написан. Ипак, ретко прелази ниво депресивних клишеа: Чини се да касним дан. И долар кратко. Да ли је певао као птица? Ох, ствари које сам научио. Свестан сам ко је ваш послодавац. Он је огроман. Забавније је ако их закачите. И тако даље. Ово чак није ни покушај.
Акционе сцене су обично добро изведене и инвентивне. Меги Кју, искусни стрелац, креће се без напора у биткама и јурњавама. Она је брза и довољно глатка да комуницира компетенције без преласка у намерну, плесачку лажност; купујемо сваки ударац, ударац, скок, превртање, ударац главом, пуцање у врат и дављење као да се то дешава управо сада, а не недељама раније. То захтева стварну стручност и тешко је не осетити да је тамо отишла већина креативне енергије филмских стваралаца, остављајући мало за све остале суштинске ствари.
Ипак, Штићеник има ток без напора све док нико не говори. У почетку, током неколико сцена без речи када је Ана покушавала да састави шта се десило Мудију, био сам запањен колико је Кембел лако испоручио суштински материјал заплета, а да нико није отворио уста. То имплицира да је свестан филмских – и сопствених – квалитета. Нажалост, за сваки тренутак у којем се чини да Штићеник тачно зна шта је, постоји један у коме се чини да је много мудрији него што јесте. С обзиром на количину укљученог талента, то се мора сматрати неуспехом.